ಚಂಡೀಗಢ, ಅ.4: ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ಮೂರನೇ ಏಕದಿನ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಭರ್ಜರಿ ಅಜೇಯ 129 ರನ್ ಗಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ಕೆ.ಎಲ್. ರಾಹುಲ್ ಕ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದಷ್ಟು ಸಮಯವನ್ನು ಸದುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು. ಏಕದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಭಾರತವು ಅವರಲ್ಲಿ ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವಂತಹ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ಹಾಗೂ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟವನ್ನು ಅವರು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ರಾಹುಲ್ ಅವರ ಈ ಅಮೋಘ ಆಟ ವ್ಯರ್ಥವಾಯಿತು. ಭಾರತವು ನೀಡಿದ್ದ 352 ರನ್‌ಗಳ ಬೃಹತ್ ಗುರಿಯನ್ನು ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ತಂಡವು 10 ಎಸೆತಗಳು ಬಾಕಿ ಇರುವಂತೆಯೇ ತಲುಪಿ, ಐದು ವಿಕೆಟ್‌ಗಳ ಜಯ ಸಾಧಿಸಿತು.
ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ 92 ರನ್‌ಗಳಿಗೆ ಔಟಾದ ನಂತರ ರಾಹುಲ್ 5ನೇ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ಕಣಕ್ಕಿಳಿದರು. ಆಗಲೇ ಭಾರತವು ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್ ಮತ್ತು ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಅವರ ವಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಅಲ್ಪ ಮೊತ್ತಕ್ಕೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ತದನಂತರ ಋತುರಾಜ್ ಗಾಯಕ್ವಾಡ್ ಕೂಡ ಔಟಾದರು, ಹೀಗಾಗಿ ಮಧ್ಯಮ ಓವರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವ ಹಾಗೂ ಅಂತಿಮ ಹಂತದಲ್ಲಿ ರನ್ ವೇಗವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ರಾಹುಲ್ ಅವರ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಬಿತ್ತು.
ಪಂದ್ಯದ ಬಳಿಕ ಮಾತನಾಡಿದ ರಾಹುಲ್, "ಹೌದು, ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ. ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿ, ನನಗೆ ಕ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಕಳೆಯುವ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು. ಏಕದಿನ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾನು ಕೊನೆಯದಾಗಿ ಕ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಸಮಯ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಿದ್ದು ಬಹುಶಃ ಜನವರಿ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ; ಅಂದಿನಿಂದ ನನಗೆ ಅಂತಹ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿರಲಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ದಿಗ್ಗಜರಾದ ಧೋನಿ, ಗಂಗೂಲಿ ದಾಖಲೆ ಸರಿಗಟ್ಟಿದ ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್
"ವಿಂಡೀಸ್‌ ವಿರುದ್ಧ ನಾನು ಚುರುಕಾದ ಆಟವಾಡಿದೆನಾದರೂ, ಕ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ಕಳೆಯಲು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಏಕದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿಯೇ ಇರುವುದರಿಂದ ಇದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ವರ್ಷವಾಗಿದೆ. ಹಾಗಾಗಿ, ನನಗೆ ಆಟದ ಸಮಯ ಸಿಗುವುದು ಮುಖ್ಯ," ಎಂದು ರಾಹುಲ್ ಹೇಳಿದರು.
ಈ ವರ್ಷದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ರಾಜ್‌ಕೋಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ಗಳಿಸಿದ ಅಜೇಯ 112 ರನ್‌ಗಳ ನಂತರ, ಏಕದಿನ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ರಾಹುಲ್ ಕೇವಲ 37 ಎಸೆತಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದ್ದರು. ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ಮೊದಲ ಎರಡು ಏಕದಿನ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡುವ ಅವಕಾಶವೇ ಸಿಕ್ಕಿರಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಆಡುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಾಗ, ಆ ವಿಕೆಟ್-ಕೀಪರ್ ಬ್ಯಾಟರ್ ಅದನ್ನು ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡರು.
ರಾಹುಲ್ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಆತುರ ತೋರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಲಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವತ್ತ ಗಮನಹರಿಸಿ, ಸ್ಟ್ರೈಕ್ ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಅಂತರಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ರನ್ ಗಳಿಸುತ್ತಾ, ಕ್ರಮೇಣ ಹೆಚ್ಚಿನ ರಿಸ್ಕ್ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಮುಂದಾದರು. ಆದರೆ, ಒಮ್ಮೆ ಕ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನೆಲೆನಿಂತ ನಂತರ ಅವರ ಆಟದ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಭಾರಿ ಬದಲಾವಣೆ ಕಂಡುಬಂತು. ಅವರು 41 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಅರ್ಧಶತಕ ಪೂರೈಸಿದರು ಮತ್ತು ನಂತರ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟಕ್ಕೆ ಮುಂದಾಗಿ 80 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಶತಕವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದರು.