ಟೆಕ್‌ ಸೈನ್ಸ್ ಎಲ್‌.ಪಿ.ಕುಲಕರ್ಣಿ ಈ ವಿಶ್ವದಲ್ಲಿ ನಾವು ಒಬ್ಬರೇ? ಎಂಬುದು ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಅನೇಕರು ತಮ್ಮಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಾವು ಕೇಳಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಶ್ನೆಯಾಗಿದೆ. ಇದರ ಕುರಿತು ಮನುಷ್ಯನು ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಇನ್ನೂ ಯಾವುದೇ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಉತ್ತರಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿರದಿದ್ದರೂ, ಭೂಮ್ಯತೀತ ಜೀವನದ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಸೂಚಿಸುವ ಸುಳಿವುಗಳಿಗಾಗಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಹುಡುಕು ತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಭೂಮಿಯಿಂದ ೩೭ ಬೆಳಕಿನ ವರ್ಷ ಗಳ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಕೆಂಪು ಕುಬ್ಜ ನಕ್ಷತ್ರ ವಾಸ ಯೋಗ್ಯ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಿದ್ದಾರೆ. ರಾಸ್ ೫೦೮ಬಿ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾದ ಈ ಸೂಪರ್- ಅರ್ತ್ ನಮ್ಮ ಭೂಮಿಗಿಂತ ನಾಲ್ಕು ಪಟ್ಟು ದ್ರವ್ಯರಾಶಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಶಿಲೆ ಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದೆ. ರಾಸ್ ೫೦೮ಬಿ ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ವರ್ಷವು ಕೇವಲ ೧೧ ಭೂದಿನಗಳಿಗೆ ಸಮನಾಗಿರುತ್ತದೆ! ಅದರ ಕಕ್ಷೆಯು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದಲ್ಲ. ಕೆಂಪು ಕುಬ್ಜಗಳು ನಮ್ಮ ಸೌರವ್ಯೂಹವನ್ನು ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸುವ ಸೂರ್ಯನಿಗಿಂತ ಬಹುಪಾಲು ಚಿಕ್ಕ ಗಾತ್ರದಲ್ಲಿವೆ. ಆದರೆ ಅವುಗಳ ಚಿಕ್ಕ ಗಾತ್ರಗಳು ಅವುಗಳ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಸೂರ್ಯನಷ್ಟು ಜಾಸ್ತಿಯಿಲ್ಲ. ರಾಸ್ ೫೦೮ಬಿ ಅದರ ಸುತ್ತ ಕೇವಲ ೫ ಮಿಲಿಯನ್ ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರದಲ್ಲಿ ಸುತ್ತುತ್ತದೆ. ಬುಧವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಹೋಲಿಕೆ ಮಾಡಲಾಗಿ ಈ ಗ್ರಹವು ಸೂರ್ಯನಿಂದ ಸುಮಾರು ೬೦ ಮಿಲಿಯನ್ ಕಿಲೋಮೀರರ್ ದೂರದಲ್ಲಿದೆ. ಇದು ವಾಸಯೋಗ್ಯವೆ? ಹೌದು, ರಾಸ್ ೫೦೮ಬಿ ನ ಕಕ್ಷೆಯು ದೀರ್ಘವೃತ್ತಾಕಾರದಲ್ಲಿದೆ. ಅಂದರೆ ಅದು ಯಾವಾಗಲೂ ನಕ್ಷತ್ರಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ವಾಸಯೋಗ್ಯ ವಲಯದ ಒಳಗೆ ಮತ್ತು ಹೊರಗೆ ಬಹುಮಟ್ಟಿಗೆ ಮುಳುಗುತ್ತದೆ. ಅಂತಹ ಗ್ರಹವು ತನ್ನ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ನೀರು ಅಥವಾ ಜೀವನವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಹೊಂದುತ್ತದೆಯೇ ಅಥವಾ ಇಲ್ಲವೇ ಎಂಬುದು ಇನ್ನಷ್ಟು ಗಂಭೀರವಾದ ಸಂಶೋಧನೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. ಕ್ಷೀರಪಥ ನಕ್ಷತ್ರಪುಂಜದಲ್ಲಿನ ಮುಕ್ಕಾಲು ಭಾಗದಷ್ಟು ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಸೂರ್ಯನಿಗಿಂತ ಚಿಕ್ಕದಾದ ಕೆಂಪು ಕುಬ್ಜಗಳಾಗಿವೆ ಮತ್ತು ಅಂತಹ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಸೌರ ನೆರೆಹೊರೆಯಲ್ಲಿ ಹೇರಳವಾಗಿವೆ. ಈ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ, ಅವರು ನೆರೆಯ ಸೌರ ಗ್ರಹಗಳು ಮತ್ತು ಭೂಮ್ಯತೀತ ಜೀವನಕ್ಕಾಗಿ ಮಾನವೀಯತೆಯ ಬೇಟೆಯಲ್ಲಿ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಗುರಿಗಳಾಗಿವೆ. ಸುಬಾರು ಟೆಲಿಸ್ಕೋಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಇನ್ ಫ್ರಾರೆಡ್ ಸ್ಪೆಕ್ಟ್ರೋಗ್ರಾಫ್ ಐಆರ್‌ಡಿಯನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಸುಬಾರು ಸ್ಟ್ರಾಟೆಜಿಕ್ ಪ್ರೋಗ್ರಾಂ ಕಂಡುಹಿಡಿದ ಮೊದಲ ಎಕ್ಸೋ ಪ್ಲಾನೆಟ್ ಎಂಬುದು ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ವಿಶೇಷಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಐ ಆರ್ ಡಿ ಯ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿ ೧೪ ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಿವೆ. ರಾಸ್ ೫೦೮ಬಿಯಂತಹ ಗ್ರಹವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವ ಭರವಸೆಯೊಂದಿಗೆ ನಾವು ನಮ್ಮ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಮತ್ತು ಸಂಶೋಧನೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಐ ಆರ್‌ಡಿ ಯ ಪ್ರಮುಖರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.