Vishweshwar Bhat Column: ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಪೋಸ್ಟ್ ಸಂಕಟ
2024ರಲ್ಲಿ ಪತ್ರಿಕೆಯು ಸುಮಾರು 100 ಮಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್ ನಷ್ಟ ಅನುಭವಿಸಿದೆಯಂತೆ. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ನಡೆದ ಅಮೆರಿಕ ಅಧ್ಯಕ್ಷೀಯ ಚುನಾವಣೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಪತ್ರಿಕೆಯು ಯಾವುದೇ ಅಭ್ಯರ್ಥಿಗೆ (ಕಮಲಾ ಹ್ಯಾರಿಸ್ ಅವರಿಗೆ ಬೆಂಬಲ ನೀಡುವ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಲಾಗಿತ್ತು) ಅಧಿಕೃತ ಬೆಂಬಲ ಸೂಚಿಸದಿರಲು ಬೆಜೋಸ್ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಈ ನಿರ್ಧಾರದಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡ ಸುಮಾರು 2.5 ಲಕ್ಷ ಡಿಜಿಟಲ್ ಚಂದಾದಾರರು ತಮ್ಮ ಚಂದಾದಾರಿಕೆಯನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿದರು. ಇದು ಪತ್ರಿಕೆಗೆ ದೊಡ್ಡ ಆರ್ಥಿಕ ಹೊಡೆತ ನೀಡಿತು.
-
ಸಂಪಾದಕರ ಸದ್ಯಶೋಧನೆ
ಅಮೆರಿಕದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಮತ್ತು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ‘ದಿ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಪೋಸ್ಟ್’ ಇಂದು ತನ್ನ ಇತಿಹಾಸದ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದೆ. ಅಮೆಜಾನ್ ಸಂಸ್ಥಾಪಕ ಮತ್ತು ಜಗತ್ತಿನ ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದ ಜೆಫ್ ಬೆಜೋಸ್ ಮಾಲೀಕತ್ವದ ಈ ಪತ್ರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಇತ್ತೀಚಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಬೆಳವಣಿಗೆಗಳು ಮಾಧ್ಯಮ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಆತಂಕ ಮೂಡಿಸಿವೆ.
ಫೆಬ್ರವರಿ 2026ರ ಮೊದಲ ವಾರದಲ್ಲಿ ‘ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಪೋಸ್ಟ್’ ತನ್ನ ಇತಿಹಾಸದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಮಟ್ಟದ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಕಡಿತವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿತು. ಸುಮಾರು 300ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಪತ್ರಕರ್ತರನ್ನು (ಒಟ್ಟು ಸಿಬ್ಬಂದಿಯ ಮೂರನೇ ಒಂದು ಭಾಗ) ಕೆಲಸದಿಂದ ವಜಾಗೊಳಿಸಿತು.
ವಿಶೇಷವಾಗಿ, ದಶಕಗಳ ಇತಿಹಾಸವಿದ್ದ ಪತ್ರಿಕೆಯ ಕ್ರೀಡಾ ವಿಭಾಗ, ಕಲೆ, ಫ್ಯಾಷನ್, ಪುಸ್ತಕ ವಿಮರ್ಶಾ ವಿಭಾಗಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿತು. ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಉಕ್ರೇನ್ ಮತ್ತು ಮಧ್ಯ ಪ್ರಾಚ್ಯದಂಥ ಯುದ್ಧಪೀಡಿತ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿದ್ದ ಬ್ಯೂರೋಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿ, ಅಲ್ಲಿನ ವರದಿಗಾರರನ್ನು ವಜಾ ಮಾಡಿರುವುದು ಜಾಗತಿಕ ಪತ್ರಿಕೋದ್ಯಮಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಆಘಾತ ನೀಡಿದೆ.
ಈ ಭಾರಿ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಕಡಿತ ಘೋಷಿಸಿದ ಕೇವಲ ಮೂರೇ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಪತ್ರಿಕೆಯ ಸಿಇಒ ಮತ್ತು ಪಬ್ಲಿಷರ್ ಆಗಿದ್ದ ವಿಲ್ ಲೂಯಿಸ್ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ರಾಜೀನಾಮೆ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. 2024ರಲ್ಲಿ ಅಧಿಕಾರ ವಹಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಲೂಯಿಸ್ ಅವರ ಅವಧಿ ವಿವಾದಗಳಿಂದಲೇ ತುಂಬಿತ್ತು.
ಇದನ್ನೂ ಓದಿ: Vishweshwar Bhat Column: ಸುದೀರ್ಘ ವಾರಸುದಾರ !
ಮುನ್ನೂರು ಜನರನ್ನು ಕೆಲಸದಿಂದ ತೆಗೆಯುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಲೂಯಿಸ್ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಭೆ ನಡೆಸುವ ಬದಲು ಸ್ಯಾನ್ ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ಕೋದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ‘ಸೂಪರ್ ಬೌಲ್’ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದು ಸಿಬ್ಬಂದಿಗಳ ಕೆಂಗಣ್ಣಿಗೆ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಲೂಯಿಸ್ ಅವರು ಪತ್ರಿಕೆಯ ಸಂಪಾ ದಕೀಯ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಆರೋಪಗಳಿದ್ದವು. ಈ ಕಾರಣ ದಿಂದಲೇ ಪತ್ರಿಕೆಯ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಾಹಕ ಸಂಪಾದಕಿ ಸ್ಯಾಲಿ ಬುಜ್ಬೀ ಕಳೆದ ವರ್ಷ ರಾಜೀನಾಮೆ ನೀಡಿದ್ದರು.
ಪ್ರಸ್ತುತ ಪತ್ರಿಕೆಯ ಹಣಕಾಸು ಅಧಿಕಾರಿ ಜೆಫ್ ಡಿ’ಒನೊಫ್ರಿಯೊ ಅವರನ್ನು ಹಂಗಾಮಿ ಸಿಇಒ ಆಗಿ ನೇಮಿಸಲಾಗಿದೆ. 2013ರಲ್ಲಿ ಬೆಜೋಸ್ ಈ ಪತ್ರಿಕೆಯನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದಾಗ, ‘ಪತ್ರಿಕೋದ್ಯಮದ ಭವಿಷ್ಯ ಬದಲಾಗಲಿದೆ’ ಎಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿತ್ತು. ಆರಂಭದ ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಡಿಜಿಟಲ್ ಚಂದಾ ದಾರರ ಸಂಖ್ಯೆ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಲಾಭವೂ ಬಂದಿತ್ತು. ಆದರೆ ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಹದಗೆಟ್ಟಿದೆ.
2024ರಲ್ಲಿ ಪತ್ರಿಕೆಯು ಸುಮಾರು 100 ಮಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್ ನಷ್ಟ ಅನುಭವಿಸಿದೆಯಂತೆ. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ನಡೆದ ಅಮೆರಿಕ ಅಧ್ಯಕ್ಷೀಯ ಚುನಾವಣೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಪತ್ರಿಕೆಯು ಯಾವುದೇ ಅಭ್ಯರ್ಥಿಗೆ (ಕಮಲಾ ಹ್ಯಾರಿಸ್ ಅವರಿಗೆ ಬೆಂಬಲ ನೀಡುವ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಲಾಗಿತ್ತು) ಅಧಿಕೃತ ಬೆಂಬಲ ಸೂಚಿಸದಿರಲು ಬೆಜೋಸ್ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಈ ನಿರ್ಧಾರದಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡ ಸುಮಾರು 2.5 ಲಕ್ಷ ಡಿಜಿಟಲ್ ಚಂದಾದಾರರು ತಮ್ಮ ಚಂದಾದಾರಿಕೆಯನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿದರು. ಇದು ಪತ್ರಿಕೆಗೆ ದೊಡ್ಡ ಆರ್ಥಿಕ ಹೊಡೆತ ನೀಡಿತು.
‘ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಪೋಸ್ಟ್’ ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು ಕೇವಲ ಹಣಕ್ಕೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿಲ್ಲ. ಇದು ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹತೆ ಮತ್ತು ನಂಬಿಕೆಯ ಪ್ರಶ್ನೆಯೂ ಆಗಿದೆ. ವಾಟರ್ಗೇಟ್ ಹಗರಣವನ್ನು ಬಯಲಿ ಗೆಳೆದ ಪತ್ರಿಕೆಯ ಮೆಟ್ರೋ ಡೆಸ್ಕ್ ಈಗ ಕ್ಷೀಣಿಸಿದೆ.
ಸ್ಥಳೀಯ ಸುದ್ದಿಗಳಿಗಿಂತ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮತ್ತು ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸುದ್ದಿಗಳ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚು ಗಮನ ಹರಿಸಿದ್ದರಿಂದ ಸ್ಥಳೀಯ ಓದುಗರನ್ನು ಪತ್ರಿಕೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತು. ಕೃತಕ ಬುದ್ಧಿಮತ್ತೆ (ಎಐ) ಮತ್ತು ಬದಲಾದ ಓದುಗರ ಹವ್ಯಾಸಗಳಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲು ಪತ್ರಿಕೆ ವಿಫಲವಾಯಿತು. ಕಳೆದ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಸತತ ರಾಜೀನಾಮೆಗಳು ಮತ್ತು ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿಯ ಬದಲಾವಣೆಗಳು ಪತ್ರಿಕೆಯ ಒಳಗಿನ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಹದಗೆಡಿಸಿವೆ.
ಜೆಫ್ ಬೆಜೋಸ್ ಅವರು “ನಾವು ಈ ಪತ್ರಿಕೆಯನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ಉಳಿಸಿದ್ದೇವೆ, ಎರಡನೇ ಬಾರಿಯೂ ಉಳಿಸುತ್ತೇವೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಸದ್ಯಕ್ಕೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಬೆಳವಣಿಗೆಗಳು ಪತ್ರಿಕೆಯನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಸಂಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಳ್ಳುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ಪತ್ರಿಕೆಯ ಉದ್ಯೋಗಿಗಳ ಒಕ್ಕೂಟವು... ಬೆಜೋಸ್ ಅವರ ನಡೆಯನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಟೀಕಿಸಿದ್ದು, ಪತ್ರಿಕೆಯನ್ನು ಮಾರಾಟ ಮಾಡುವಂತೆ ಅಥವಾ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಕಡಿತವನ್ನು ಹಿಂಪಡೆಯುವಂತೆ ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದೆ.
ಒಟ್ಟಾರೆಯಾಗಿ, ‘ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಪೋಸ್ಟ್’ ಇಂದು ಅತ್ಯಂತ ಗಂಭೀರವಾದ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದೆ. ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಬೆಂಬಲವಿದ್ದರೂ, ಪತ್ರಿಕೋದ್ಯಮದ ನೈತಿಕತೆ ಮತ್ತು ಆರ್ಥಿಕ ಲಾಭದ ನಡುವಿನ ಸಮತೋಲನ ಕಾಪಾಡುವುದು ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟ ಎಂಬು ದಕ್ಕೆ ಈ ಘಟನೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ
